La chouette aventure : Les secrets des tortues marines

Légende :

Vox Hélaine

Voix Jane

Voix David Grémillet

Bruit d'un livre feuilleté

Toc toc

Hélaine : Salut Isaac, tu fais quoi ?

Isaac : Je lis un livre sur les animaux marins… Tu savais que les tortues marines voyagent dans les océans du monde entier, même les eaux froides ?

Hélaine : ah oui ?

Isaac : mais elles font comment pour trouver leur chemin dans l'océan ?

Hélaine : oula, moi ma référence c'est Le Monde de Nemo donc j'imagine qu'elles suivent les courants marins

Isaac : et elles peuvent rester combien de temps sous l'eau ?

Hélaine : bon, tu sais quoi Isaac, moi j'y connais pas grand chose aux tortues marines, mais on va mener l'enquête ![1] 

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Musique "Modern times"

Mix de questions d'enfants sur les tortues marines (voix de Curtis, Maëlle, Axelle et Isaac)

Les tortues marines, ça vit dans quel océan ? / Comment se repèrent les tortues marines dans l'océan ? / Les tortues marines ça mange quoi ? / Jusqu'à quel âge les tortues peuvent vivre ?

Bienvenue dans La Chouette Aventure, un podcast pour les enfants qui se posent beaucoup de questions.

Je m'appelle Hélaine, et dans cet épisode, Isaac et moi, on vous embarque dans notre quête pour découvrir… Les secrets des tortues marines [2] 

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Bruitage de recherche sur un ordinateur

Ah ! Isaac, viens voir. Il y a un chercheur qui s'appelle David Grémillet et il vient d'écrire un livre sur les tortues marines. En plus, il vient à Rennes pour en parler !

Super, on prend le micro et on va aller l'interroger.

Bruit hall des Champs Libres

En tous cas, on n'est pas les seuls à s'intéresser aux tortues marines. Les gens font la queue pour assister à la rencontre avec David Grémillet. Viens, on va leur demander ce qu'ils savent déjà sur le sujet…

Extraits du micro-trottoir aux Champs Libres

Marius : Je m'appelle Marius et j'ai 7 ans, euh non 8 ans.

Hélaine : Et qu'est-ce que tu sais des tortues marines ?

Marius : En fait, la tortue, elle ne s'occupe pas de ses petits, ils sont tout de suite autonomes.

Grand mère : ah ouais ils sont direct autonomes ?

Marius : oui !

Thibaut : Thibaut, 12 ans

Hélaine : alors qu'est-ce que tu connais des tortues marines toi ?

Thibaut : je sais qu'elles pondent leurs oeufs dans le sable et après les bébés tortues elles essayent de se dépêcher d'aller dans l'eau car il y a des oiseaux et souvent il y a très peu qui y arrivent

Hélaine : ok donc tu connais pas mal de choses sur le début de vie des tortues marines qui a l'air hyper dur. Et toi ?

Martin : je m'appelle Martin et j'ai 9 ans. Déjà elles vivent très longtemps… jusqu'à 100 ans à peu près.

Hélaine : et vous vous connaissez des choses sur les tortues marines ?

Maman : mes enfants viennent de répondre (rires)

Thelma : je m'appelle Thelma et je vais avoir 7 ans cette année

Hélaine : tu connais quoi des tortues marines

Thelma : elles peuvent vivre longtemps mais à cause des bateaux, ça commence à… Et à cause de la pollution. Il y a des tortues qui mangent des méduses, elles les confondent avec des sacs plastique.

Maman : donc comment on peut les préserver au maximum

Thelma : arrêter de polluer et essayer de moins pêcher d'abord [3] 

Bon, on a déjà pas mal d'informations, non ?

On va vérifier tout ça avec David Grémillet !

Bruits de pas dans le couloir, on toque à la porte. [4] 

Bonjour

Bonjour

[00'00'54] Je m'appelle David Grémillet, je suis océanographe et chercheur CNRS dans un laboratoire à Montpellier qui s'appelle le Centre d'écologie fonctionnelle et évolutive.

C'est quoi, l'océanographie ?

[00'01'06] c'est l'étude des océans au sens large. C'est-à-dire, ça peut être l'étude des courants océaniques, de la chimie marine, de la météo marine, mais aussi de tous les animaux, des plantes et des micro-organismes.

[00'01'22] Qui vivent dans l'océan.[5] 

On a vraiment trouvé la personne parfaite pour dresser le portrait-robot d'une tortue marine…

Mais c'est pas un robot : c'est un reptile.

Non, mais un portrait robot comme dans une enquête de police : j'aimerais bien savoir quelles sont les caractéristiques d'une tortue marine.

Pour commencer, il n'existe pas UNE seule tortue marine[6] , il y a plein de tortues différentes.

C'est vrai ça ?

[00'02'48] Alors par le passé.

[00'02'50] Au temps des dinosaures.

[00'02'52] Il y avait peut-être quarante espèces différentes de tortues marines.

[00'02'56] Mais entre-temps, seuls sept subsistent aujourd'hui à sept espèces de tortues marines.

[00'03'03] Qui vont de la tortue de Kawan, qui est une toute petite tortue.

[00'03'08] Qui fait peut-être soixante cm de long, jusqu'à la gigantesque tortue luth, qui fait plus de deux mètres de long.[7] 

Ça veut dire que les tortues sont aussi vieilles que les dinosaures !

[00'03'25] Il y avait même des tortues terrestres avant les dinosaures. C'est ça qui est assez hallucinant. Donc, il y a deux cent cinquante millions d'années.

[00'03'35] Apparaît à terre un espèce de gros lézard.

[00'03'39] Qui fait une trentaine de centimètres, et ce lézard obèse. Il a une proto

[00'03'47] Carapace.

[00'03'48] C'est-à-dire qu'il est protégé au niveau du torse par des espèces d'écailles.

[00'03'53] Qui vont l'aider à creuser sous la terre pour aller se cacher face aux prédateurs.[8] 

OK, donc le suspect fait entre 60 cm et 2 mètres de long, elle ressemble à un gros lézard avec une carapace…

Hélaine, tu es journaliste, pas enquêtrice de police.

Oui oui c'est vrai. Revenons-en à nos tortues. Tu veux savoir quoi ?

[9] J'aimerais bien savoir à quoi ça ressemble, la vie d'une tortue.

Alors on va commencer par le début : sa naissance

bruit de vague - musique qui évoque une odyssée

[00'11'14] Les tortues marines vont se reproduire sur toutes les plages des pays tropicaux, partout où il y a de l'eau à plus de quinze degrés.

[00'11'24] Mais surtout partout là où le sable de la plage, l'été, sera à plus de vingt-huit degrés tout le temps. Donc, c'est des zones quand même très chaude.

[00'11'36] C'est maintenant le cas sur les plages.

[00'11'40] Proche de montpellier, là où moi j'habite, et qui, à cause du réchauffement climatique, atteignent des températures de vingt-huit, vingt-neuf, trente degrés l'été. [10] 

Ferme les yeux et imagine : la femelle sort de l'eau et monte sur la plage. Quand elle s'est éloignée du bord, elle creuse un trou et pond ses œufs, et après fiou, elle repart dans l'eau. Sous le sable, la petite tortue grandit dans son oeuf…

[11] 

bruit de coquille qui se rompt et de sable

[00'13'39] Alors, d'abord, elle grandit dans l'oeuf.

[00'13'43] Et quand elle a fini de grandir à la pointe de son bec de tortue, elle a un petit diamant, une petite partie très dure qui va lui permettre de couper la membrane qui est à l'intérieur de l'œuf.

[00'13'57] Casser la coquille, qui est une coquille souple.

[00'14'00] Et après cette centaine de petites tortues, toutes ensemble vont creuser le sable.

[00'14'07] Parce que le le, le nid de la tortue, se situe cinquante à soixante dix cm sous la surface de la plage. Donc, elles vont creuser, creuser, creuser, toutes ensemble, arriver à la surface de la plage.

[00'14'18] Généralement de nuit, pour pas se faire manger par les oiseaux et d'autres prédateurs.

[00'14'23] Et là, elles vont se ruer vers la mer. Elles vont trouver la mer en s'orientant vers la ligne d'horizon la plus claire pendant la nuit.

[00'14'31] Un qi au-dessus de l'océan.

[00'14'33] Elles vont aller en mer, elles vont se sauver parce que dans les eaux côtières, il y a beaucoup de poissons qui essaye de les de les gober. Donc, elles vont nager, nager.

[00'14'42] Autant qu'elles peuvent, pendant deux, trois jours, jusqu'à se retrouver à peut-être une centaine de kilomètres au large, là où elles seront un petit peu plus tranquille.[12] 

Ça n'a pas l'air facile la vie d'une petite tortue... C'est un peu rude, je te l'accorde. Elles doivent s'accrocher pour survivre les premières années. Mais elles se débrouillent et ça reste un mystère. Même les scientifiques ne savent pas où elles vont, ce qu'elles font…[13] 

[00'19'38] C'est ce qu'on appelle les années perdues.

[00'19'40] Parce que c'est des années pendant lesquelles on sait pas grand-chose sur la la vie des tortues.

[00'19'46] Mais elles sont ces années. Elles ne sont perdues que pour nous, les humains, parce qu'il se passe beaucoup de choses dans la vie d'une d'une petite tortue. Les petites tortues, elles partent en haute mer pour éviter les prédateurs.

[00'19'57] Et en haute mer probablement. Il y a des observations qui montrent qu'elles vont se cacher sous tous les objets flottants, toutes les algues flottantes,

[00'20'08] Parce que aussi, c'est sous ces objets flottants qu'elles vont trouver toutes les petites crevettes.

[00'20'14] Toutes les petites larves de poissons dont elles vont se se nourrir.

[00'20'17] Mais ça reste encore assez mystérieux, d'autant plus que, pendant ces années, elles ont la capacité à traverser des océans entiers, les les petites tortues qui naissent sur les plages de floride.

[00'20'28] On les retrouve au large de l'afrique de l'ouest deux ans plus tard.

[00'14'50] Et au large, en haute mer. Elles vont passer des années.

[00'14'54] A grandir jusqu'à ce qu'elle soit assez grande et assez forte, et avec assez de réserve, pour revenir vers les plages et se reproduire, et pour les femelles, pondre à leur tour.[14] 

Ce qui est fou, c'est que la tortue retourne pondre à l'endroit où elle est née. Tout ça sans carte et sans boussole ! Mais comment elles font pour se repérer dans l'océan ?[15] 

[00'06'53] Alors on pense: et les scientifiques ont montré qu'elles sont sensibles au champ magnétique terrestre, donc la terre,

[00'07'02] A cause de des roches, qui constituent la terre et le noyau de la terre, fonctionne comme un gros aimant.

[00'07'09] Et cet aimant.

[00'07'11] Crée un champ magnétique et les tortues marines, elles sentent ce champ magnétique. C'est encore assez mystérieux. Elles ont probablement des petits capteurs dans leur tête, dans leurs oreilles. Qui réagit à ce champ magnétique terrestre? et le champ magnétique terrestre y va créer.

[00'07'27] Comme une carte marine et des lignes de champ.

[00'07'31] Que les tortues vont pouvoir suivre en haute mer, et ce pour pouvoir se repérer.

[00'07'37] Elle utilise aussi le goût de l'eau.

[00'07'41] La couleur de l'eau, le sens des courants, la puissance des courants.

[00'07'45] Et aussi quand elle approche des îles très loin à la. Quand elles viennent respirer à la surface, elles sentent l'odeur de la végétation.

[00'07'54] De certains arbres qui poussent sur les plages, et ces arbres, souvent, c'est des amandiers dans les pays tropicaux, y poussent la grâce.

[00'08'04] Au reste des œufs de tortues marines.

[00'08'08] Et tous les sels minéraux dans. C'est eux qui sont venus ensemencer les plages et faire pousser la végétation.[16] 

C'est pas comme les poissons : elles ne respirent pas sous l'eau, elles ont besoin de remonter à la surface pour chercher de l'air.

bruit de sortie d'eau d'une tortue

Et à ton avis, elle peut rester combien de temps en apnée ? [17] 

bruit de tic tac

[00'26'09] Alors le record est détenu par une tortue caouenne en méditerranée.

[00'26'14] Qui pesait que quarante cinq kilos, mais qui est resté dix heures sous l'eau.

[00'26'18] Dix heures sous l'eau sans respirer. Donc, c'est beaucoup plus que les baleines bleues, que les cachalots, que les éléphants de mer. C'est une durée de plongée hallucinante. À un canton ont séché les humains. Par exemple, le, le record de plongée en apnée ces onze minutes. Chez les tortues marines, c'est dix heures.[18] 

Et elles nagent aussi beaucoup plus vite que les humains. On a l'impression qu'elles sont super lentes, mais en réalité, elles peuvent atteindre 35km/h. Tu as déjà entendu parler de Léon Marchand ? Le nageur français qui a reçu plein de médailles aux jeux olympiques ? Lui son record c'est 6,5km/h. On peut dire que les tortues marines sont des super héroïnes, non ?

Oui, enfin n'oublies pas qu'elles ont des prédateurs, surtout les premières années de [19] leur vie…

[00'20'38] Alors les petites tortues. Elles vont avoir beaucoup de prédateurs À terre, ce seront les ratons laveurs, les crabes.

[00'20'46] Les chiens errants qui déterre nids.

[00'20'50] Même les jaguars le long des plages proches de l'amazonie. En haute mer, ce seront d'abord les poissons qui peuvent gober les petites tortues et après, souvent, les requins qui peuvent leur croquer un aileron. Mais on pense que les tortues marines ont moins de prédateurs que d'autres animaux marins, grâce à la

[00'21'10] Carapace qui les protège.

[00'21'12] Et aussi faut pas oublier qu'elles ont un bec très tranchant.

[00'21'17] Qui peut être vraiment dangereux pour les prédateurs marins. Moi, si j'étais un requin, je ferais attention à pas me faire poinçonner par une tortue marine, parce que les bords du bec sont très tranchants. Même nous, quand on les étudie sur les plages, il faut qu'on fasse très attention à pas approcher de la tête pour pas se faire mordre.[20] 

Moi je suis sûre que le plus grand prédateur, c'est nous, les humains. C'est vrai qu'on les dérange[21] . Les plages ne sont plus le havre de paix qu'elles ont connu au temps des dinosaures…

[00'21'55] Les tortues marines, les femelles. Quand elles sortent de l'eau, elles vont monter sur la plage et elles seront très sensibles à la lumière.

[00'22'04] Donc si la zone côtière est entièrement construite, par exemple avec des restaurants de bord de plage qui sont allumés toute la nuit.

[00'22'13] Les tortues pourront pas monter. En fait, elles seront. Elles seront repoussées par cette barrière lumineuse. Très souvent, en méditerranée, les tortues montent aussi- essaye de monter sur les plages et elle bute sur tout ce qu'on a pu mettre sur les plages. Des fois, c'est juste des fauteuils et des lits en plastique.

[00'22'30] Des paillotes qui sont là et qui vont les déranger, ou ça peut être des bateaux, ou ça peut être des ports qui ont été construits sur les plages de reproduction, tout ça, ce que nous, les humains, on aura pu installer, ça va les déranger. Donc, ça, c'est un problème.

[00'22'46] D'autre part, les tortues femelles qui montrent sur les mondes. Sur les plages, elles seront très sensibles au dérangement.

[00'22'53] Et à la présence des humains.

[00'22'55] Donc, si on veut observer les tortues sur les plages, il faut être très, très, très discret, rester dans le noir, à distance des tortues, et sans bouger quand la tortue est en train de monter sur la plage. Une fois qu'elle est installée et qu'elle a creusé son nid et qu'elle va pondre là, on peut s'approcher sans faire de bruit, à l'arrière de la tortue et observe.

[00'23'15] Dans une lumière rouge, donc une lumière qui va moins la déranger qu'une lumière blanche, on va pouvoir observer la ponte. Ça, il faut le faire avec des associations.

[00'23'25] Qui vont accompagner le public et des personnes qui vont savoir exactement quoi faire pour observer les tortues sans les déranger.[22] 

Dans l'eau aussi, les activités humaines ont des conséquences négatives sur leur quotidien. Oui, parce qu'on a pollué les océans avec du plastique et des produits chimiques. Il y a aussi beaucoup de pollution sonore, comme les bruits des gros navires qui transportent des marchandises et des touristes.

bruit de bateaux de pêche

En plus, elles peuvent se coincer dans les filets des bateaux de pêche, elles se blessent et parfois… elles meurent. On peut réellement se demander : même si ça fait des millénaires qu'elles sont sur terre, est-ce que les tortues pourraient disparaître à cause de nous, les humains ?

[00'23'43] Trois des sept espèces de tortues marines sont en danger critique d'extinction.

[00'23'49] Et leurs populations sont beaucoup plus petites que par le passé. On pense que par le passé, il y a peut-être cinq siècles.

[00'23'58] Y avait des centaines de millions de tortues marines sur la planète.

[00'24'02] Maintenant, il y en a peut-être un peu plus d'un million ou quelques millions, on sait pas trop. En tout cas, probablement cent fois ou deux cents fois moins que par le passé. Donc, elles sont très vulnérables, mais la bonne nouvelle, c'est qu'elles sont toujours parmi nous.

[00'24'16] Et c'est un motif d'émerveillement pour moi, parce que, avec toutes les captures accidentelles sur les engins de pêche, tout ce qu'on fait avec les océans,

[00'24'24] Tant que scientifique, moi je m'attendais à ce qui est plus tortues marines du tout, et donc c'est assez merveilleux.

[00'24'30] De voir qu'elles se reproduisent encore sur les plages et les trois quarts des populations étudiées sont même en croissance. Ça veut dire que tous les programmes de protection qu'on a mis en place sur les plages pour protéger les tortues, pour protéger les nids,

[00'24'43] Fonctionne.[23] 

Il faut continuer à protéger les tortues. Et les océans. En tout cas merci David pour toutes ces explications. Merci ! Bon, toute cette enquête m'a donné envie d'aller au bord de la mer. Tu veux venir ? Oui ! Avec un peu de chance, on verra une tortue…

musique générique

C'était La Chouette Aventure, un podcast de Hélaine Lefrançois, avec Isaac Robic. Cet épisode a été tourné lors d'une Chouette Conférence aux Champs Libres à Rennes : une rencontre gratuite pour les enfants à partir de 7 ans animée par Jessie Magana, autrice jeunesse. Un grand merci à elle, à David Grémillet, Bénédicte Martin et toute l'équipe des Champs Libres. N'hésitez pas à venir aux prochaines Chouettes Conférences. À bientôt ! [24]